FAUNA

Fauna

El aislamiento de Australia ha propiciado la evolución de una fauna que no se parece a ninguna otra del planeta. Esta se caracteriza, sobre todo, por la presencia de marsupiales(animales que poseen una bolsa para las crías) entre los que destacan los canguros, wallabíes o koalas (que se alimentan exclusivamente de hojas de eucaliptos), uombates o topos marsupiales. Los mamíferos marsupiales desaparecieron en el resto de los continentes al sucumbir a la supremacía de los mamíferos placentarios (los marsupiales finalizan el embarazo en el exterior, en una bolsa donde la madre tiene un pezón interno para alimentar a la cría). Destacan además especies como el ornitorrinco, propia y exclusiva del país, el equidna y el oso hormiguero espinoso. En cuanto a la fauna marítima sobresalen las ballenas, delfines, pingüinos, lobos marinos, focas de diversas especies y topos acuáticos. En lo que a carnívoros se refiere el país sólo cuenta con una especie, el dingo o perro selvático. No son raras las serpientes y los cocodrilos en las zonas tropicales. El "diablo espinoso" ofrece un aspecto fiero, pero en realidad se trata de un lagarto de menos de 20 centímetros de envergadura y es totalmente inofensivo. En el sur de Tasmania se puede admirar un extraño animal llamado "Diablo de Tasmania", un carnívoro marsupial parecido al zorro. En cuanto a la ornitofauna, rica y variada con más de 650 especies, destacan los pájaros lira o pájaros del paraíso, papagayos, avestruces, casoars, cisnes negros, loros y emús.

Pero no todos los animales son autóctonos. Los camellos fueron traídos de Afganistán para trabajar en el desierto, cerdos, caballos y conejos fueron enviados también al continente, y así un gran número de otros animales iban llegando. Esto supuso una problemática alteración del entorno, que acabó perjudicando al hombre y a los animales naturales que ya estaban allí; muchas especies desaparecieron aunque ahora se están realizando labores de protección de para mitigar los destrozos.